Peter Maffay wurde am Dienstag, 30. August 1949 in Brașov geboren.
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Gemeinsam mit seiner sächsischen Mutter und seines ungarndeutschen Vaters wanderte Maffay am 23. August 1963 aus dem rumänischen Brasov nach Mühldorf am Inn in Bayern aus. Bereits im jungen Alter von 7 Jahren begann er mit dem Geigespielen, beendete den Unterricht jedoch mit 14.
Durch seinen Nebenjob auf einer Baustelle verdiente er sein erstes eigenes Geld, dass er in seine erste eigene Gitarre investierte. Als Gitarrist schloss er sich letztlich 1964 der Band The Beat Boys an, die später in The Dukes umbenannt wurde. Nach zweimaliger Nichtversetzung brach Maffay seine Schullaufbahn am Gymnasium 1968 ab und begann eine Lehre als Chemigraf in München. Während der Lehre traf er auf Margaret Krause, eine ehemalige Klassenkameradin, mit der das Folk-Beat-Duo Peter & Margit gründete.
Michael Kunze wurde - während seiner Suche nach einem Nachwuchsinterpreten seiner selbst getexteten Lieder suchte - im Jahr 1969 auf Maffay aufmerksam. Durch diesen Kontakt wurde am 15. Januar 1970 die erste von Kunze produzierte Single "Du" veröffentlicht. Es folgte prompt der erste Fernsehauftritt am 21. März desselben Jahres bei der ZDF-Hitparade. Der TV Auftritt verschaffte Maffay große Bekanntheit in Deutschland und zudem wurde die Single "Du" der größte deutschsprachige Hit im Jahr 1970. Weitere Balladen und Country Rock Nummern machten Maffay im Laufe der 1970er zu einer eigenen Größe im Musikgeschäft.
Einen stilistischen Wandel vollzog Maffay zu Beginn der 1980er Jahre, denn er wechselte vom Countrysänger zum Deutschrocker. Als Deutschrocker veröffentlichte er das Album Steppenwolf, was ihm 1979 den Sprung an die Album-Charts Spitze verschaffte. Auf diesem Album war die Top Single "So bist Du" enthalten, die ebenfalls in ein Nummer-Eins-Hit war. Im Jahr 1980 folgte dann das Album Revanche, was den Karat Song "Über sieben Brücken musst du gehn" enthält. Dieser Song wurde mittlerweile weltweit über 2,1 Millionen Mal verkauft.
Der Tiefpunkt seiner Karriere war 1982. Hier war er als Vorband der Rolling Stones unterwegs und erhielt bei den Konzerten wenig Akzeptanz mit seiner Schlagermusik. Es ging sogar so weit, dass er mit Tomaten und Eiern beworfen wurde.
Zu seinem 40-jährigen Bühnenjubiläum nahm er 2010 das Album Tattoos auf. Auf dem Album sind - bis auf zwei Lieder - Neuauflagen seiner größten Hits enthalten. Dieses Album katapultierte ihn zum 14. Mal auf den Platz 1 der Album Charts.
Im vergangenen Jahr (2021) erschien nochmals ein neues Album von Peter Maffay, es heißt So Weit. Mit diesem Album wollte er eigentlich auf Tournee gehen, diese wurde jedoch aufgrund der Pandemie in das Jahr 2022 verschoben.
Gemeinsam mit seinen Kollegen Marius Müller-Westernhagen, den Scorpions und Klaus Lage gründete Maffay Ende der 1990er Jahre die RockRadio GmbH. Das Ziel dieser GmbH ist die Förderung von Rockmusik in der sehr poporientierten Radiolandschaft. 1998 startete das landesweite Programm, das Rockland Radio in Rheinland-Pfalz
Neben der Rockmusik widmete sich Maffay der Tabaluga-Reihe, einem Märchen aus sechs Alben. Er hat - gemeinsam mit Rolf Zuckowski - die Geschichte konzipiert. Zudem schrieb er für die Geschichte das weltberühmte Lied Nessaja. Das dazugehörige Theater wurde 1999 bis 2001 auch in Oberhausen aufgeführt.
Des Weiteren wurden insgesamt 78 Zeichentrickfolgen gedreht.
